Tenía abandonado este espacio por falta de tiempo, pero ahora que me veo un poco libre, quiero aprovechar para escribir algunas cosas en las que he estado pensando. Como muchos de ustedes saben, tengo casi 4 años viviendo en Estados Unidos haciendo estudios universitarios. El estar aquí me ha abierto los ojos y me ha dado oportunidad de ver la vida de una manera muy distinta. En esta ocasión quiero escribir sobre un asunto que me ha estado inquietando.
Algo que me ha llamado la atención desde que llegué, es la cantidad de estudiantes universitarios que cuentan con un empleo de medio tiempo o tiempo completo, sosteniendo una carga académica completa. Es decir, llevan entre 15 y 17 horas de clase a la semana además de su empleo de medio tiempo (20 horas). Según un estudio que consulté, desde 1984, la cantidad de estudiantes que trabajan ha incrementado en un 57%. Además, existen personas que tienen carga académica completa a la par de un empleo de tiempo completo (40 hrs semanales). Lo interesante de esto es que no sólo los estudiantes con necesidad económica lo hacen, sino que también estudiantes de clase media y media alta buscan un empleo durante sus años universitarios.
Muchos me dirán: “claro, pero en EEUU hay más empleos que en México y mejor pagados!” A lo que yo les contestaría que no necesariamente. Como bien sabemos, la tasa de desempleo en Estados Unidos ha aumentado considerablemente en los últimos años. Aun así, los estudiantes encuentran pequeños empleos que les permiten tener un ingreso (aunque este no sea muy grande) y ganar experiencia.
¿A qué voy con esto? Pues a que estoy completamente segura (y lo digo por experiencia) que el trabajar de mesero o en otro empleo con una remuneración mínima y aunque sean unas horas a la semana, ayuda muchísimo a prepararnos para el futuro. No sólo te da algo de dinero, sino que te da responsabilidad, aprendes el valor de las cosas, desarrolla habilidades de servicio al cliente (muy importantes en casi cualquier trabajo profesional) y te da un sentido de independencia aunque sea mínimo. Me atrevo a asegurar que en México, la mayoría de gente de clase media a clase alta, jamás se atrevería a servir en un restaurant, a entregar pizzas, o a limpiar por pura vergüenza y miedo al “qué dirán”. Sin embargo, aquí he visto estudiantes que llegan en un buen auto a servir mesas en equis restaurante. Está claro que no lo hacen por necesidad, sino por ocuparse en algo además de sus estudios, y al momento de buscar trabajo una vez graduados pueden decir que tienen habilidades de servicio, de administración (nunca subestimen las habilidades administrativas y matemáticas de muchos meseros, cajeras, etc.), de responsabilidad, resolución de problemas, manejo del tiempo, organización y puntualidad que se adquieren en cualquier trabajo.
Otra cosa que quiero puntualizar con esto es que en nuestro país al buscar trabajo de recién egresados, nos asustamos e indignamos al ver que casi TODOS los empleos piden experiencia previa. Y bueno, es cierto que muchos de estos empleos de los que hablo no te darán experiencia gerencial u otras cosas elevadas que piden en ciertos lugares; sin embargo, aquel que ha trabajado en algo tiene ya una ventaja sobre los que jamás han movido un dedo.
Y bueno, además de los empleos, otra cosa que me deja impresionada es la cantidad de voluntariados, prácticas profesionales y demás actividades extra curriculares para las que se encuentra tiempo en este país. No sólo van a la escuela y trabajan sino que muchos dedican sus fines de semana a hacer servicio comunitario (el cual no es obligatorio en la mayoría de universidades) y prácticas profesionales en el verano. Esos internships que cualquiera mataría por tener en las grandes empresas y organizaciones, en los cuales no se gana un centavo y lo ponen a uno a servir café. Tal vez suene inútil dedicar tus ratos libres a servirle comida a los más necesitados o a trabajar en una corporación en la que te pondrán de saca copias; pero esas oportunidades tienen un potencial enorme para ayudarnos a establecer conexiones humanas o “networking”: el buscador de empleo más efectivo que existe. Estas actividades también nos brindan experiencia, aprendizaje y nos ayudan a adquirir algo muy importante: humildad…además, se ven excelentes en un CV ;)
Así es que si se preguntan por qué la mayoría de jóvenes americanos está mejor preparado y puede encontrar un buen empleo de recién egresado, podrán encontrar una de las razones en lo que acaban de leer. No es simplemente falta de oportunidades en nuestro país, sino que en muchas ocasiones es falta de ganas, de visión y preparación. Es el darse cuenta que muchas veces hay que empezar desde abajo (muy abajo) para ir escalando poco a poco. Y si no quieren empezar desde abajo con un título universitario, empiecen ANTES de obtener ese título. De verdad, la cantidad de esfuerzo y friega que le pongas a tus primeros años se verán reflejadas en ti al final del camino. (Muchos me van a crucificar diciendo que esto no es cierto, que estoy siendo muy idealista y que en México esto no es posible porque el “gobierno del desempleo” se ha empeñado en fregarles la vida a todos y me gritarán consignas como en las marchas del SME y los antorchistas cosas como: “maldito gobierno represor, fascista” *úsese tono de marcha sindical*). Pero estoy segura que todo esto que les describí, tiene mucho que ver con el éxito profesional y el crecimiento personal después de la universidad.
*Ojo con las palabras subrayadas, no estoy diciendo a) que TODOS los estudiantes estadounidenses hacen todo esto, pero sí un número considerable de ellos, b) que TODOS los estudiantes Mexicanos se dedican sólo a estudiar sin buscar actividades fuera de lo académico, (again) pero sí un número considerable de ellos, ni c) que todo esto que escribí es una regla y las cosas SIEMPRE suceden así. Recuerden que nada es completamente negro ni completamente blanco, hay que tratar de buscar un balance en lo que se hace, aprovechar oportunidades que nos puedan llevar más lejos, y observar las tendencias de lo que funciona en otros lugares. Y simplemente estoy describiendo lo que he visto y lo que considero que sería útil copiarles a los vecinos del norte.
